Ze zijn er. Alleen worden ze zelden gezien.
Terwijl klasgenoten zich druk maken over huiswerk of TikTok-trends, maken jonge mantelzorgers zich zorgen:
Zal mama vandaag weer op de bank blijven liggen? Moet ik vanavond weer koken? Moet ik de deur op slot doen vanwege mijn broer?
In Nederland groeit naar schatting 1 op de 4 jongeren op met de zorg voor een ouder, broer of zus die ziek, verslaafd of beperkt is (Movisie, 2023). Vaak gebeurt dit zonder dat iemand het weet, en zonder dat de jongere zelf beseft dat hij of zij mantelzorger is.
En juist dát maakt het zo kwetsbaar.
Wat is een jonge mantelzorger?
Een jonge mantelzorger is geen vrijwilliger. Het is een kind, tiener of jongvolwassene die noodgedwongen zorgt voor een naaste. Niet één keer, maar elke dag.
Denk aan:
- Medicijnen klaarzetten
- Zorgen voor broertjes of zusjes
- Boodschappen doen
- Huishouden draaiende houden
- Emotionele steun bieden aan een ouder
En ondertussen proberen ze ‘gewoon’ kind te zijn. Op school. Op het sportveld. Tussen leeftijdsgenoten.
Maar onder die buitenkant schuilt vaak een kind dat uitgeput is. Overbelast. Alleen.
Waarom ze vaak over het hoofd worden gezien
Jonge mantelzorgers stellen geen vragen. Ze vallen niet op. Ze houden zich stil uit loyaliteit of schaamte. En volwassenen, leerkrachten, hulpverleners, zelfs familie, herkennen de signalen niet of durven er niet naar te vragen.
En dus blijft het onzichtbaar.
“Soms wil ik gewoon even iemand die het begrijpt. Niet zeggen dat ik sterk ben, maar vragen of ik moe ben.”
– anonieme jonge mantelzorger
De impact op hun mentale gezondheid
Langdurige overbelasting kan leiden tot:
- Angst- en depressieve klachten
- Chronische stress
- Leerproblemen
- Sociale isolatie
- Een laag zelfbeeld
Volgens het NJi (2022) hebben jonge mantelzorgers een verhoogde kans op mentale gezondheidsproblemen. Toch blijven ze vaak stil. Want: “Ik heb geen keus. Wie moet het anders doen?”
Wat kunnen wij doen?
Bij GoodDays geloven we dat échte aandacht begint bij het stellen van de juiste vragen.
💬 “Zorg jij thuis voor iemand?” kan al genoeg zijn om het gesprek te openen.
We pleiten daarom voor:
- Meer bewustwording in het onderwijs en de zorg
- Vroegtijdige signalering door professionals
- Gespreksruimte zonder oordeel
- Ondersteuning die jongeren weer kind laat zijn
Want jonge mantelzorgers verdienen geen applaus.
Ze verdienen rust. Begrip. En iemand die écht kijkt.
Wat jij kunt doen
🔸 Herken je dit bij een leerling, cliënt of in je eigen gezin?
🔸 Deel dit verhaal.
🔸 Of kijk op mantelzorg.nl/jong voor tips en hulp.