Ik wil niet dat mensen zeggen hoe sterk ik ben. Ik wil dat iemand vraagt of ik moe ben.
Wat is een jonge mantelzorger?
Een jonge mantelzorger is geen vrijwilliger. Het is een kind, tiener of jongvolwassene die, uit liefde en noodzaak, zorgt voor iemand in zijn of haar directe omgeving.
Dat kan gaan om:
- helpen bij medicatie
- zorgen voor broertjes of zusjes
- boodschappen doen of het huishouden draaiende houden
- emotionele steun bieden aan een ouder
- alert zijn op veiligheid of gezondheid
En dat alles, dag in dag uit. Naast school, sociale contacten en het verlangen om gewoon kind te zijn.
Waarom jonge mantelzorgers vaak niet worden gezien
Veel jonge mantelzorgers vragen geen hulp. Niet omdat ze die niet nodig hebben, maar omdat ze loyaal zijn. Of omdat ze denken dat het erbij hoort. Soms ook uit schaamte. Leerkrachten, zorgverleners en andere volwassenen zien het vaak niet. Of vinden het lastig om het gesprek te openen. En zo blijft de zorg onbesproken, en de jongere alleen.
De impact op mentale gezondheid
Langdurige zorgtaken op jonge leeftijd kunnen grote gevolgen hebben. Jonge mantelzorgers lopen een verhoogd risico op:
- chronische stress
- angst- of somberheidsklachten
- leerproblemen
- sociale isolatie
- een laag zelfbeeld
Volgens het NJi (2022) is deze groep extra kwetsbaar voor mentale overbelasting. Toch blijven veel jongeren doorgaan. Want stoppen voelt niet als een optie.
Wat kunnen we samen doen?
Bij GoodDays geloven we dat steun begint bij oprechte aandacht. Soms is één vraag al genoeg:
“Zorg jij thuis voor iemand?”
Daarom pleiten we voor:
- meer bewustwording op scholen en in de zorg
- vroegtijdige signalering door professionals
- ruimte voor gesprekken zonder oordeel
- ondersteuning die jongeren helpt om weer kind te zijn
Jonge mantelzorgers hebben geen applaus nodig. Ze hebben rust, begrip en iemand die echt kijkt nodig.
Wat jij kunt doen
Herken je dit bij een leerling, cliënt of in je eigen omgeving? Deel dit verhaal om bewustwording te vergroten. Of kijk op mantelzorg.nl/jong voor tips en ondersteuning. Samen kunnen we ervoor zorgen dat jonge mantelzorgers zich gezien voelen. Niet alleen vandaag, maar elke dag.