Sarah combineert studie en mantelzorg
Sarah is 20 jaar en studeert psychologie in Utrecht. Naast haar studie zorgt zij voor haar opa, die Alzheimer heeft. Haar dagen bestaan uit colleges volgen, studeren en ondertussen zorgen dat het thuis goed gaat. Die combinatie vraagt veel, zeker op jonge leeftijd. Drie jaar geleden kreeg haar opa de diagnose Alzheimer. Al snel werd duidelijk dat hij ondersteuning nodig had om thuis te kunnen blijven wonen. Omdat Sarah’s ouders in het buitenland wonen, kwam de zorg grotendeels bij haar terecht. Ze besloot bij haar opa in te trekken en mantelzorger te worden, terwijl ze haar studie voortzette.
Zorgen voor haar opa, naast het leven van alledag
De dagen van Sarah beginnen vroeg. Ze helpt haar opa met opstaan, aankleden en het ontbijt. Daarna vertrekt ze naar de universiteit voor colleges. Tussendoor belt ze regelmatig naar huis om te horen hoe het gaat. Na haar colleges doet ze boodschappen, kookt ze en helpt ze haar opa bij de avondroutine. ’s Avonds probeert Sarah tijd te vinden om te studeren en af en toe iets voor zichzelf te doen. Dat lukt niet altijd. Het combineren van mantelzorg en studeren vraagt veel energie en planning, en soms is het gewoon zwaar.
Mantelzorg op jonge leeftijd is intensief
Het balanceren van haar studie en de zorg voor haar opa is niet vanzelfsprekend. De druk om goed te presteren op de universiteit is groot, terwijl de zorg voor haar opa intensief en emotioneel kan zijn. Het zien van zijn achteruitgang door Alzheimer raakt haar, ook al probeert ze sterk te blijven. Toch houdt Sarah vol. Niet omdat het makkelijk is, maar omdat ze weet waarom ze het doet.
Wat haar motiveert om door te gaan
Sarah haalt kracht uit de liefde en dankbaarheid van haar opa. Hij zorgde vroeger voor haar, en nu is het haar beurt. Kleine momenten, zoals een glimlach of een dankbaar gebaar, maken voor haar veel goed. Naast de steun van vrienden en docenten probeert Sarah ook tijd te maken voor zichzelf. Schilderen en wandelen helpen haar om haar hoofd leeg te maken en weer op te laden. Aan andere jonge mantelzorgers wil Sarah meegeven dat ze niet alles alleen hoeven te doen. Hulp vragen is geen zwakte, maar juist nodig om het vol te houden. “Zorg ook goed voor jezelf,” zegt ze, “want alleen dan kun je er voor een ander zijn.”
Aandacht en begrip maken verschil
Voor mensen in de omgeving van jonge mantelzorgers heeft Sarah een duidelijke boodschap: wees geduldig en luister. Kleine gebaren, zoals vragen hoe het gaat of aanbieden om even te helpen, kunnen veel betekenen.
Sarah’s verhaal laat zien hoeveel verantwoordelijkheid jonge mantelzorgers dragen. Het onderstreept hoe belangrijk het is dat zij gezien worden en ondersteuning krijgen, zodat ze niet alleen zorgen voor een ander, maar ook ruimte houden voor zichzelf.
Het combineren van mantelzorg en studeren vraagt veel energie en planning, en soms is het gewoon zwaar.